L’un des monuments les plus importants à visiter à Mylopotamos est Gerontospelios ou Grotte de Melidonio. C’est un site archéologique important, utilisé et visité. La grotte de Melidoni est située dans la partie sud du mont Kouloukona, dans une zone d’une beauté naturelle particulière. Concrètement, il est situé à environ 1 800 m, au nord-ouest du village du même nom, à 220 m d’altitude de la mer. Il occupe une superficie de 3000 m². Le point le plus profond, depuis le niveau de l’entrée, est de 53 m. Il a été exploré et cartographié en 1964 par E.S.E. (Société Hellénique de Spéléologie) sous la direction d’Anna Petroheilou et Eleftherios Platakis. Au début du XXe siècle, quelques jours de recherches ont été menées à l’entrée de la grotte par la Mission Archéologique Italienne, mais sans suite. Les fouilles de la grotte ont commencé en 1987 en vue de son exploitation touristique par le Service Archéologique. Les fouilles, qui se sont poursuivies par intermittence jusqu’en 2008, ont mis au jour d’importantes découvertes. La grotte était déjà connue dès le XVe siècle grâce à une inscription en l’honneur d’Hermès, identifiée par Kyriakos d’Angona sur les murs de l’entrée, c’est pourquoi elle fut visitée par de nombreux voyageurs. Dans la grotte, on a trouvé, entre autres, deux inscriptions datant de la fin de l’ère hellénistique jusqu’à l’époque romaine, dans les textes desquelles Hermès est mentionné. Les fouilles ont prouvé que la grotte avait été utilisée comme lieu d’habitation occasionnelle, peut-être au moins à la fin du Néolithique et au début de l’âge du bronze. Dès l’époque des premiers palais de la civilisation minoenne (1900 – 1700 av. J.-C.), le mur nord de sa première salle (Salle des Héros) a été choisi pour le culte de la déesse minoenne, en raison de la collecte d’eau et de la stalagmite-vaitylus centrale qui y existe. Le culte dans cette région s’est maintenu sans interruption jusqu’en 500 avant JC. La grotte s’ouvre sur la partie orientale du gouffre créé par l’effondrement d’une partie de celui-ci. Il se distingue par une entrée voûtée de 3,2 m de large. et 2,5 m de haut, surplombant Psiloritis. Vous pouvez visiter la première salle, l’une des plus grandes de Crète avec des stalactites et stalagmites de dimensions énormes. La première salle de l’impressionnante grotte est appelée la « Salle des Héros », en raison du monument existant à l’intérieur. La salle a des dimensions de 44 x 55 m et une hauteur d’environ 10 à 25 m et c’est un complexe avec d’énormes stalactites et piliers. Cette décoration de la grotte est une création du dépôt progressif de carbonate de calcium (calcaire) lors de l’écoulement goutte à goutte à l’intérieur de la grotte. Des stalactites se forment au plafond tandis que des stalagmites se forment au sol. L’union de la stalactite avec la stalagmite crée le pilier ou pilier. A partir de ce point, la grotte est divisée en deux tentacules. Un à gauche, direction N/NW et un autre à droite, direction E. Le fil à plomb de gauche se termine au gouffre à gradins « I. Petrochilos », de 23 m de profondeur, avec des stalactites en forme de rideau qui atteignent son fond, tandis que le fil à plomb de droite se termine dans la chambre « A. Petroheilou ». Les noms ont été donnés en l’honneur des spéléologues Ioannis et Anna Petroheilos, fondateurs de la spéléologie en Grèce. Au début du tentacule droit, au nord, se forme une crypte de 11 x 5,5 m, avec un réservoir d’eau et une vallée centrale de stalagmites, qui, par une petite entrée, mène avec une descente raide de 7,5 m à la chambre suivante, la chambre « Pashley ». La deuxième salle est la « salle Pashley », en l’honneur de l’explorateur Robert Pashley qui visita la grotte à deux reprises au XIXe siècle. et raconte de manière passionnante l’histoire du centenaire de 1824. La salle se caractérise par d’imposants et énormes groupes de stalagmites et de colonnes. Elle est composée de deux niveaux inégaux et d’un balcon flanqué de piliers et de stalagmites. Par un couloir étroit et plat, nous atteignons une petite salle plutôt inclinée. Le couloir et la petite chambre sont appelés « Salle des inscriptions », en raison des gravures sur les murs du couloir et sur le mur sud de la chambre qui datent de la fin de l’ère hellénistique (environ 100 avant JC) jusqu’au 20e siècle. Après une montée de 5 m depuis la « salle des inscriptions », nous sommes conduits à la dernière salle de la grotte, la chambre « A. Petroheilou », mesurant 7 X 11 m. Elle est richement décorée de stalactites, de stalagmites et d’un pilier qui la divise en deux parties. La grotte présente également un intérêt historique particulier pendant la période de l’occupation turque. Début octobre 1823, l’armée turco-égyptienne campe à Melidoni avec un nouveau chef, Hussein Bey. Les Mélidoniotes, 340 femmes et enfants et 30 combattants, trouvèrent refuge à l’intérieur de la grotte, refusant de se rendre. Les faits historiques indiquent que Hussein Beys, lorsqu’il fut informé de la cachette, encercla la grotte avec son armée et demanda aux Crétois de se rendre. La réponse était « La mort, pas la soumission ». Le blocus a duré trois mois, avec des raids et des attaques continus, sans résultat. Après un siège de trois mois, en janvier 1824, l’armée bloque l’entrée de la grotte, utilise des matériaux inflammables et y met le feu. Les femmes, les enfants et les combattants ont été tués par étouffement. Dans la « Salle des Héros » de la grotte, un ossuaire en pierre est conservé, avec les restes des héros. La chapelle d’Evangelistria a également été construite à l’entrée de Gerontospilios. L’emplacement de la grotte assure une vue panoramique à la fois sur le côté nord du Psiloritis et sur les Montagnes Blanches. Aujourd’hui, la grotte joue un rôle important dans la vie du village, attirant de nombreux visiteurs en raison de son histoire et de son intérêt spéléologique. Une commémoration de l’holocauste de 1824 a lieu chaque année.